Szykuj życzenia! Lecą rojem!

Noc spadających gwiazd coraz bliżej. Szykuj życzenia – lecą Perseidy!

W sierpniu warto spojrzeć w niebo. Trwa właśnie aktywność jednego z najbardziej spektakularnych rojów meteorów – Perseidów. Choć pierwsze "spadające gwiazdy" są już widoczne, to ich największe nasilenie dopiero przed nami. Kulminacja zjawiska przypada na noce z 12 na 13 sierpnia. W idealnych warunkach można wówczas dostrzec nawet 100 meteorów w ciągu godziny.

Skąd biorą się Perseidy?

Perseidy to rój meteorów, których źródłem jest kometa 109P/Swift-Tuttle. Co roku Ziemia przecina orbitę tej komety, a drobiny materii wchodzą w atmosferę i spalają się, tworząc świetlne smugi. Zjawisko jest obserwowane regularnie od wieków i bywa nazywane „łzami świętego Wawrzyńca”.

Choć Perseidy można wypatrywać od połowy lipca do końca sierpnia, to najwięcej meteorów pojawia się w okolicach 12 sierpnia. Ich radiant, czyli punkt, z którego wydają się wylatywać, znajduje się w gwiazdozbiorze Perseusza – stąd nazwa roju.

Jak i gdzie obserwować?

Do obserwacji meteorów nie potrzeba specjalistycznego sprzętu. Najważniejsze są: ciemne niebo, brak miejskich świateł i otwarta przestrzeń. Nie trzeba patrzeć bezpośrednio na radiant – najlepiej skierować wzrok nieco obok tego punktu, aby dostrzec całe smugi pozostawiane przez meteory.

W tym roku warunki obserwacyjne mogą być nieco utrudnione przez jasność Księżyca, który kilka dni wcześniej osiągnie pełnię. Mimo to warto spróbować – zwłaszcza w drugiej połowie nocy, gdy Księżyc zajdzie lub znajdzie się nisko nad horyzontem.

Czym są meteory?

Meteory to drobiny materii kosmicznej, które spalają się w atmosferze ziemskiej, tworząc efektowne zjawiska świetlne. W przypadku rojów meteorów mamy do czynienia z licznymi zjawiskami pochodzącymi z jednego źródła, co pozwala je lepiej zaobserwować. Perseidy są wyjątkowo szybkie i jasne – niektóre z nich pozostawiają na niebie świetliste ślady.

Nie tylko Perseidy

Choć to Perseidy przyciągają najwięcej uwagi, sierpień obfituje także w inne roje meteorów. Trwa m.in. aktywność Południowych delta Akwarydów, których maksimum przypadało 31 lipca – wtedy można było zobaczyć do 25 meteorów na godzinę. Rój ten znany jest już od starożytności, a dziś wiemy, że jego źródłem jest kometa P/2008 Y12 (SOHO).

W sierpniowe noce można również wypatrywać meteorów z innych rojów, takich jak Alfa Kaprikornidy (3 lipca – 15 sierpnia), Eta Erydanidy (31 lipca – 19 sierpnia), Kappa Cygnidy czy Aurygidy (28 sierpnia – 5 września), choć ich aktywność jest znacznie mniejsza.

NG